В 1967 году молодая женщина, занимающаяся астрофизикой, оказывается в сложной ситуации. Она дочь профессора, которого жестоко убили хунвэйбины, и сама считается врагом класса. Её направляют на работу в засекреченную лабораторию, расположенную во Внутренней Монголии. Там группа учёных пытается посылать сообщения в космос, надеясь на контакт с инопланетными формами жизни.
В наше время, в 2024 году, по всему миру начинают происходить странные вещи. Ускорители частиц выдают данные, которые полностью противоречат общепринятым физическим законам. Одновременно с этим фиксируется целая череда загадочных смертей среди учёных — все выглядит как самоубийства.
Расследованием этих событий занимается детектив из Лондона. Он обращает пристальное внимание на студентов одной из сотрудниц Оксфордского университета, которая недавно покончила с собой. Одна из этих студенток работает над созданием нановолокон и внезапно начинает видеть перед глазами цифры, ведущие обратный отсчёт. Другая забирает у матери погибшей странный высокотехнологичный шлем, предназначенный для виртуальной реальности. Надев его, она погружается в видеоигру, где перед ней стоит задача — спасти целую цивилизацию, решая головоломку с тремя солнцами, вращающимися вокруг планеты.
